テニスでは50、60代の人とプレーすることもありますが、コントロールやドロップ・ロブなどのテクニック、相手の弱いところを見抜く戦術、ポイントが取りやすいパターン作りなど、パワーがなくても技術と経験でカバーできるんで、上手い人が上手い理由は理解できます。でも体力勝負のようなイメージのあるマラソンが、何歳になっても楽しめるスポーツだとは意外でした。よく考えると、フルマラソンの世界記録を作ったハイレやラドクリフもアラフォーで速いので、人によってはピークが遅めのスポーツと言えるのかもしれません。
そんなことを思っているうちに、ランニングタイムズの「Age Group Ace（年代別グループのエース）」コーナーにて、50歳以上のすごいランナーたちを見つけたので紹介します。20代から走っていてPR（=Personal Record = 自己ベスト）を56歳で更新した人、65歳で走り始めて71歳でPRを更新した人など、すごいマスターズランナーがたくさんで、驚きました。
- Barbara Stollさん(50)
大学で研究・教育をする女性生化学者。一日5～6時間睡眠で12～16時間働く中、オンシーズンは週110km、オフシーズンは週80km走る。常に忙しいため、空き時間ができたら気温38度の中でも走る。50歳以降のPRは5km 19:55、10km 41:21、フル 3:03:27。29歳で走り始め、PRは38歳時の2:58:08。その頃からウルトラマラソンもはじめ、160kmレースを5回完走。気温50度の夏のデスバレーを217km走る、世界一過酷なレースの一つ、バッドウォーターマラソンに向け練習中。 - Christine Kennedyさん(55)
PR2:35:05、50代後半になってもサブスリー連発の女性ランナー。記事が書かれたのは3年前ですが、別ソースではボストンマラソン2013を2:55:01で年代別2位。58歳には全然見えません。曰く、「年齢とともに練習を調整しないと、怪我をしたり引退することになる。55歳というのは、トラックでスピード練をできないという理由にはならない。ランニングを続ける女性にインスピレーションを与えられるようになりたい。」 - Reno Stirratさん(56)
56歳でフル2:42:27のPRを記録し、ボストンマラソン年代別1位。これはなんと、22歳のときの記録2:44:45よりも速い。2年前に結婚したランニング好きの奥さんの影響が大きいとか。 - Norm Larsonさん(56)
44歳で一日一箱吸っていたタバコを辞め、公認会計士なので恐らく激務の中、週80km走り出す。50歳以降のPRは、5km 16:21 (54歳)、10km 33:30 (54歳)、フル2:38:44 (51歳)。56歳にしてフルのPR更新を狙い、30Kのロング走、1200mのインターバル走も含め週110~130kmほどのトレーニングをこなす。 - Tom Bernhardさん(59)
44歳で77kgになり、昼休みにトレッドミルで走りだす。46歳でフル2:48:11。現在59歳、58kgで、5kmを17:01で走る。60–64歳の全米記録更新を目指し練習中。 - Doug Bellさん(60)
60歳男性。PRは10km 30:50、フル2:23:24。60歳になっても週80K走り、10kmレースで35:47を記録。 - Johnny Ouweleenさん(71)
元々は週8km程度のファンランナー。愛妻の死をきっかけに65歳でシリアスランナーとして目覚める。それ以来PRを更新していて、65歳でフル3:39:43、67で3:27:53、71で3:20:17。65歳で93kgあった体重は71歳で70kgに。記事によると年齢に打ち勝つ鍵は、賢いトレーニング（週3回のみと低い頻度かつ長距離の練習が役だったそう）、レース前の調整、レース戦略など。 - Carrie Parsiさん(73)
39歳で走り始めた73歳女性。70歳以降のPRは5km 25:20、10km 52:51、フル4:27:20。タイムは年々落ちているが、「タイムがすべてではないです」とコメント。「レースのスタートラインでは、白髪のライバルを探します。ときどき年下の60代ランナーに勝つこともあるわ」 - Joe Kingさん(82)
82歳男性、走歴67年。80-84歳の屋外での800m世界記録 3:07.66、そして1マイル 7:13.25を達成。80歳以降の5kmのPRは24:44。
※ちなみに名前のところから記事（英語）に飛ぶと、各ランナーの練習メニューも見られます。
みなさんほんとに速いですね。私なんか71歳のジョニーさんにすらかないません(^_^;) 1日12～16時間働きながら週110キロ走るとか、見習いたいところです。紹介したのは一部で、まだまだいろんな年代別エースたちの記事がありました。
これを読んで思ったんですが、ブログ村のマラソンカテゴリーでブログを書いている50代のランナーさんって、上の人たちと同じぐらい速い人が結構いらっしゃるんですよね。すごい人たちがブログ書いてたんですね…。自分はそういう人たちに比べたら今は遅いですが、いつかは年代別上位を目指せるようになりたいと思います！
(Photo: Competitor - Inspirations: Get Out and Run!)
＜追記＞
普段走っていない方、特に年配の方は、これを読んで急に走り始めたりはしないでください。まずはウォーキングからがいいと思います。30代から走っていた71歳の年代別トップ女性ランナーですら、練習中に突然ランニング中に亡くなったりもしています（英文記事）。
また、ニューヨークシティマラソン2013の最年長完走者の女性ランナー86才は、25回目の完走を7:57:41で果たしましたが、翌日にお亡くなりになっています（英文記事）。
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（自己ベストのみでスタート位置が決まるレースはグロスだと年をとるほど不利）
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【走行距離】本日ランオフ
【エリーマラソンまで】71日
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